Nació en Matera hacia 1080, pero poco se sabe de sus orígenes; aunque algunos lo identifican como perteneciente a una familia noble, la de los Scalciones, no hay datos ciertos sobre sus padres.
Cuando aún era un niño, Giovanni decidió dejarlo para dedicar su vida a Dios y se alojó en un Monasterio cerca de Taranto, en el islote de San Pietro, pero después de algunos malentendidos con los monjes, pronto se alejó también de aquí y comenzó a vagar alrededor de dos años en soledad y penitencia en Calabria y Sicilia.
De vuelta en Ginosa, en las afueras de Lucania, donde sus padres se habían mudado mientras tanto, optó por no ser reconocido y durante otros dos años y medio llevó una vida ascética, privándose casi por completo de comida, bebida y el uso. de habla Fundó una comunidad monástica gracias a un tesoro encontrado, despertando los celos y la codicia del conde local que lo hizo encarcelar, pero milagrosamente Giovanni logró liberarse de las cadenas.
Empezó a deambular por el sur nuevamente hasta que escuchó una voz que lo instaba a ir a Puglia, pasando por Bari y Monte Sant'Angelo, y en estos lugares se inspiró en dos figuras celestiales para fundar una nueva congregación alrededor de 1130, en Pulsano. , conocido como el "Scalzi" que en poco tiempo pasó de 6 a 50 acólitos.
También fundó un monasterio en Foggia y después de 10 años de liderazgo murió el 20 de junio de 1139 y fue enterrado allí.
Su cuerpo fue luego transportado a Pulsano y en 1830 fue trasladado a la catedral de Matera. Fue proclamado santo por Alejandro III en 1177, y sus reliquias se guardan en una urna artística.
Su fiesta se conmemora el 23 de junio y cerca de su lugar de nacimiento en Matera se construyó la iglesia rupestre del Purgatorio Vecchio.
MARTIROLOGIA ROMANA. En el monasterio de San Giacomo di Foggia en Puglia, San Juan de Matera, abad, quien, distinguido por su austeridad de vida y por su predicación al pueblo, fundó la Congregación de Pulsano de observancia benedictina en el Gargano.
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